地球和太陽的關系非常密切，而太陽輻射也成為了地球能源的個重要源泉。事實上，除了太陽能路燈和太陽能發電外的其他能源，諸如燃料能、風能、水能也間接的來自于太陽能。
光熱轉換是相對原始的利用太陽能的方式。通過太陽輻射轉化成熱能的 這種利用方式，古老，發展的也是成熟、普及性廣、工業化程度很高。然而光熱轉換的普遍溫度是小于或等于100'C到幾百攝氏度。這種方式跟更合直接利用。
再就是，光電轉換。太陽能路燈就是光電轉換的個例子。這種方式是利用太陽能轉換為電能，常稱“光伏轉換”。近幾年發展越發成熟的光電應用技術使得太陽能路燈、光伏發電等許多行業快速興起。未來可能會對其他更多行業造成巨大的影響。
還有種光化學轉換，其通過光化學作用轉換成電能或制氮。它也是利用太陽能的個途徑。這種技術目前來說還沒有達到定的成熟度，各種嘗試也是在開發之中。
再說種光生物轉換。顧名思義，就是通過光合作用收集與儲存太陽能。這種技術可以說是個偉大的設想。如果成型，是真正回歸自然的種能源采集方式。
